성공회 교우들은 왜 삼위일체를 믿나요?

<질문> 성공회 교우들은 왜 삼위일체를 믿나요?

삼위일체에 대한 믿음은 모든 그리스도인을 정의하는 특징입니다. 그리스도인 개개인이 교리에 대하여 이견을 가질 때에도 교회는 철저하게 삼위일체 신앙에 머무릅니다. 어떤 그리스도인들은 삼위일체 교리가 희미하고 당혹스러운 교리라고 생각합니다. 1이 3이라고 하고, 3이 1이라고 하는 당혹스러운 이론으로 말이지요. 하지만 삼위일체 교리는 그리스도 안에서 하느님 이해를 정리하려는 시도입니다. 그리스도인들은 예수 그리스도의 생애 안에서 육신이 되신 영원하신 하느님의 말씀과 만난다고 믿습니다. 다른 말로, 여러분이 그리스도인들에게 “하느님이 어떤 분이신지 아십니까?”라고 물어보신다면, 이렇게 대답할 것입니다. “우리는 나자렛 예수의 삶과 죽음, 부활을 바라보며 하느님이 어떤 분이신지 알고 있습니다.” 하느님은 오직 예수의 삶을 통해, 모든 시간에 말씀하셨습니다. 

모든 종교가 지닌 흥미로운 특징은 결국 신에 대한 지식은 우리에게 당신을 계시하는 것에 의존한다는 것입니다. 무슬림은 하느님의 말씀이 쿠란이라고 믿습니다. 유대교인들은 토라Torah라고  합니다. 그리스도인들은 하느님의 말씀을 하나의 생명 안에 위치시킵니다. 육신이 되신 하느님의 말씀이신 예수는 영원한 말씀의 계시입니다. ‘성부’의 상은 만물의 근원을 설명하며, ‘성자’는 하느님의 교류하시는 속성을 나타냅니다. 자녀는 부모의 많은 부분을 나타내듯 말입니다. 성부 하느님의 창조주적 속성은 만물을 유지하고 존재하게 합니다. 성자 하느님의 계시하고 구원하는 속성은 하느님이 어떤 분이신지 우리에게 보이며, 우리가 완전함을 발견할 수 있게 합니다. 

여기서 한 가지 명백한 문제가 발생합니다. 창조와 계시가 모두 과거의 사건이라는 것입니다. 창조는 대략 137억 년 전부터 일어났습니다. 예수 그리스도의 공생애는 약 2,000년 전에 있었습니다. 그러므로 과거 하느님의 활동이 오늘날 우리에게도 끊임없이 일어나게 하는 하느님의 세 번째 속성으로 성령 하느님이 계십니다. 

삼위일체 교리는 성서에 대한 주도면밀한 연구와 인간 경험에서 우러나온 것입니다. 성서는 계속하여 하느님의 이러한 세 가지 속성이 움직이고, 연결하며, 상호 연관되는 모습을 보여줍니다. 예수의 세례에서(마태 3:13-17 참조) 예수(말씀)가 세례를 받으실 때 그 사명에 대한 성부 하느님의 거룩한 승인과 비둘기처럼 내려오시는 성령의 모습을 봅니다. “성부, 성자, 성령”의 이름으로 세례를 받는 이유는 하느님의 이러한 삼중적 역사하심에 있습니다. 

그리스도인들이 삼위일체를 믿는 중요한 이유는 그리스도교의 유일신론적 믿음을 지키기 위해서입니다. 그리스도교적 관점에서 이슬람교와 유대교의 영원한 과거 상은 창조주가 쿠란 혹은 토라 곁에 앉아 계신 것처럼 보입니다. 때로 그것은 하느님의 두 부분처럼 보입니다. 한편 그리스도인들은 하느님의 두 가지 속성이 하느님의 유일성을 보호하기 위해 확실히 한데 모이기를 바랐습니다. 그러므로 그리스도교는 성부와 성자 하느님이 한 분이시라고 고백합니다. 그리고 여기에 하느님의 지속되는 역사하심에 대하여 생각이 이르자 성령 하느님을 중요하게 받아들였습니다. 하느님의 이러한 세 가지 속성은 하나입니다.

삼위일체 교리가 중요한 이유는 교회가 이를 통해 예수에 대한 예배를 정당함을 변호하였기 때문입니다. 비록 삼위일체를 부정하나 예수를 예배하는 종파도 있습니다만 대다수 교회는 예수가 하느님이시자 인간이시라는 전제 하에서 비로소 예수를 예배할 수 있다고 봅니다. 우리는 오직 예수를 통해서 하느님이 실제로 어떤 분이신지 확신하기에 삼위일체 교리는 중요합니다. 예수가 성육신하신 하느님의 말씀이라면 예수는 하느님이셔야 합니다. 삼위일체 교리는 하느님이 어떻게 당신의 복잡성 가운데 교회의 경험과 관계하시는지를 이해할 수 있게 도와줍니다. 

이러한 내용은 다소 이론적이고 어떤 면에서는 난해한 신학입니다. 앞서 언급한 바와 같이 어떤 성공회 교우들은 이것 또는 다른 그리스도교 교리를 받아들이기 어려워합니다. 성공회 교우가 되는 기쁨 중 하나는 우리 삶에서 교리들이 와 닿지 않는 순간에서조차 하느님이 진노하시지 않을 것을 확신하기 때문입니다. 물론 성공회 사상의 중심에는 하느님의 삼위일체적 본성에 대한 헌신이 깃들어 있습니다. 

[생각해봅시다] 

삼위일체를 설명하는 많은 이미지가 있습니다. 하나의 불과 세 개의 횃불, 얼음, 물, 수증기가 하나의 H2O라는 것 등이 그것입니다. 이러한 이미지는 삼위일체를 이해하는 데 도움이 되나요?

* 본 글은 미국성공회 도서 “성공회 질문과 답변: 그리스도교 신앙에의 탐구”(Episcopal Questions, Episcopal Answers : Exploring Christian Faith, Ian S. Markham & C. K. Robertson)를 번역한 것입니다.